આર્સેનલ મેનેજર મિકેલ આર્ટેટા તેના પ્રીમિયર લીગ નેતાઓને વિનંતી કરી છે કે તેઓ બુધવારે નજીકના ચેલેન્જર્સ માન્ચેસ્ટર સિટીની મુસાફરી કરે ત્યારે “અતુલ્ય તક”નો મહત્તમ ઉપયોગ કરે. ગનર્સ બીજા સ્થાને રહેલ સિટી કરતાં પાંચ પોઈન્ટ દૂર છે પરંતુ તેણે વર્તમાન ચેમ્પિયન કરતાં બે મેચ વધુ રમી છે. 2015 થી સિટી સામેની પ્રથમ અવે જીત સિવાય બીજું કંઈપણ પેપ ગાર્ડિઓલાના હાથમાં ટાઇટલનું નસીબ છોડી દેશે. આર્સેનલે તેમની છેલ્લી ત્રણ લીગ મેચો ડ્રો કરી છે, જેમાં યુવા ટીમ 19 વર્ષમાં ઉત્તર લંડન ક્લબનો પ્રથમ પ્રીમિયર લીગ તાજ મેળવી શકશે કે કેમ તે અંગે શંકા ઊભી કરી છે.
પરંતુ આર્ટેટાએ, આ સિઝનમાં આર્સેનલના ઘણા નોંધપાત્ર દૂર જીતનો રેકોર્ડ જોયો છે, તેણે મંગળવારે એક પ્રી-મેચ ન્યૂઝ કોન્ફરન્સમાં કહ્યું: “તે એક અઘરી રાત અને પડકાર હશે, હા, પરંતુ તક અમારા માટે અવિશ્વસનીય છે.
“અમે શરૂઆતથી જ જાણતા હતા – તમારે પ્રીમિયર લીગ જીતવી છે, તમારે સ્પર્સમાં જવું પડશે અને તમારે તેમને હરાવવા પડશે, તમારે ચેલ્સિયામાં જવું પડશે અને તમારે તેમને હરાવવા પડશે.
“આ અમે કરી રહ્યા છીએ, તેથી જ અમે અહીં છીએ અને હવે અમારે સિટી જવું છે અને અમારે તેમને હરાવવું પડશે — તમારે ચેમ્પિયન બનવું છે, તમારે આ મેચો જીતવી પડશે, તે એટલું જ સરળ છે. “
આર્સેનલ ફરીથી વિના રહેશે વિલિયમ ફ્રાન્સ ડિફેન્ડર તરીકે સાલીબાએ પીઠની ઈજામાંથી સાજા થવામાં “કોઈ સુધારો” દર્શાવ્યો નથી, જ્યારે આર્ટેટાએ પણ જાહેર કર્યું ગ્રેનીટ ઝાકા એતિહાદ ખાતેની મેચ માટે શંકાસ્પદ છે.
સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડનો કેપ્ટન બીમારીને કારણે સ્ટ્રગલર્સ સાઉધમ્પ્ટન સાથે શુક્રવારે 3-3થી ડ્રો ચૂકી ગયો હતો અને તેણે હજુ સુધી પ્રશિક્ષણ પર પાછા ફરવાનું નથી.
– ‘મૅસિવ ગેમ’ – સિટી ખાતે ગાર્ડિઓલાના સહાયક તરીકે બે લીગ ટાઇટલ જીતનાર આર્ટેટાએ રણનીતિમાં આમૂલ પુનર્વિચારની જરૂર પડશે તેવા સૂચનો નકારી કાઢ્યા.
ભૂતપૂર્વ ગનર્સ મિડફિલ્ડરે કહ્યું કે તે મહત્વપૂર્ણ છે કે ટીમ મેચની અંદર બદલાતી પરિસ્થિતિઓને અનુકૂલિત કરવામાં સક્ષમ હતી.
“આ તે છે જે અમે ચોક્કસ ક્ષેત્રોમાં દરેક રમત કરીએ છીએ,” તેણે કહ્યું. “શું તમે બોલ કબજામાં, કબજાની બહાર, સંક્રમણમાં, પુનઃપ્રારંભ સમયે, સેટ પીસ પર, ભાવનાત્મક સ્થિતિમાં વાત કરો છો?
“તમારે તેને હંમેશા બદલવું પડશે. દરેક વિરોધી તમારી પાસેથી અલગ-અલગ વસ્તુઓની માંગણી કરે છે અને સવાલો કરે છે અને તમને અલગ-અલગ તકો આપે છે.
“તે ટીમ (સિટી) સાથે કોઈ ફરક નથી, તે દેખીતી રીતે જ પ્રતિસ્પર્ધીની ગુણવત્તા એટલી સારી છે જેટલી તે વિશ્વમાં ગમે ત્યાં મળે છે.”
આર્ટેટાએ ઉમેર્યું કે તેમની પાસે આ વિચાર માટે થોડો સમય હતો કે બુધવારની મેચ ટાઇટલ રેસમાં ‘વિનર-ટેકસ-ઓલ’ હરીફાઈ હતી.
41 વર્ષીય સ્પેનિયાર્ડે કહ્યું, “જો આપણે કાલે રાત્રે જીતીશું, તો ખાતરી માટે અમે જીત્યા નથી.”
“તે ટકાવારીમાં થોડો ફેરફાર કરશે પરંતુ આ લીગમાં પાંચ રમતો જે આપણે હજુ રમવાની છે, તે ખૂબ જ મુશ્કેલ છે.
“અમે શરૂઆતથી જ જાણતા હતા કે સિટી એ લિવરપૂલ સાથે હરાવવાની ટીમ છે કારણ કે તે ટીમોએ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં જે કર્યું છે.
“અમે તે અંતરને શક્ય તેટલું બંધ કરવા માંગીએ છીએ અને અમે તેમની સાથે ટો-ટુ-ટો છીએ.
“અમે જાણીએ છીએ કે તે એક વિશાળ રમત હશે. શું તે સિઝનને વ્યાખ્યાયિત કરશે? જવાબ ના છે.”
(આ વાર્તા એનડીટીવી સ્ટાફ દ્વારા સંપાદિત કરવામાં આવી નથી અને તે સિન્ડિકેટ ફીડમાંથી સ્વતઃ જનરેટ કરવામાં આવી છે.)
આ લેખમાં ઉલ્લેખિત વિષયો