એલેક્ઝાન્ડર ઝ્વેરેવે કબૂલ્યું કે તે રવિવારની ફ્રેન્ચ ઓપન ફાઇનલમાં નોવાક જોકોવિચને હરાવવા કેસ્પર રુડ પર “શરત લગાવશે નહીં” પરંતુ ચેતવણી આપી હતી કે સર્બ સુપરસ્ટાર સ્પર્શના અંતરમાં ઇતિહાસ સાથે અપેક્ષાના વજન હેઠળ તૂટી શકે છે. ગયા વર્ષના રાફેલ નડાલ સામેના રનર-અપ રહેલા રુડ શુક્રવારે સેમિફાઇનલમાં ઝવેરેવ સામે 6-3, 6-4, 6-0થી આરામદાયક સાથે ફાઇનલમાં પહોંચ્યા હતા. જોકોવિચે બીમાર કાર્લોસ અલ્કારાઝ પર ચાર સેટની જીત સાથે સાતમી વખત પેરિસમાં અને ગ્રાન્ડ સ્લેમમાં 34મી વખત ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. રવિવારે વિજય જોકોવિચને રેકોર્ડબ્રેક 23મો મોટો ખિતાબ અપાવશે અને ઓછામાં ઓછા ત્રણ પ્રસંગોએ ચારેય સ્લેમ જીતનાર તે એકમાત્ર પુરુષ બનશે.
“શું નોવાક મનપસંદ છે? હા, અલબત્ત. તેના વિશે કોઈ પ્રશ્ન નથી. તે જાણે છે કે તે કેવી રીતે થાય છે. તે જાણે છે કે તે કેવી રીતે કરવું,” ઝવેરેવે સતત ત્રીજા વર્ષે સેમિફાઇનલમાં હાર્યા બાદ કહ્યું.
“જો મારે પૈસા પર દાવ લગાવવો હોય, તો કદાચ હું કેસ્પર પર વધુ શરત ન લગાવીશ. શું તેની પાસે તક છે? હા, તે કરે છે. તે અદ્ભુત ટેનિસ રમે છે અને મને લાગે છે કે તે ફાઇનલમાં આવવાને લાયક છે.”
ઝવેરેવે યાદ કર્યું કે 2021 માં જોકોવિચને 1969 પછી કોઈ વ્યક્તિ દ્વારા પ્રથમ કેલેન્ડર ગ્રાન્ડ સ્લેમ પૂર્ણ કરવા માટે યુએસ ઓપન ફાઇનલમાં માત્ર ડેનિલ મેદવેદેવને હરાવવાની જરૂર હતી.
તેણે તે વર્ષે ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન, ફ્રેન્ચ ઓપન અને વિમ્બલ્ડન જીતી લીધી હતી પરંતુ મેદવેદેવે ન્યૂયોર્ક ફાઇનલમાં સીધા સેટમાં જીત મેળવી હતી.
“મને લાગે છે કે કેસ્પર માટે તે વધુ સારું ન હોઈ શકે,” ઝવેરેવે ઉમેર્યું.
“નોવાક વિશ્વના શ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓમાંનો એક છે, તે ચોક્કસ છે, પરંતુ જ્યારે તમે ઇતિહાસની અણી પર હોવ ત્યારે મને લાગે છે કે તે થોડું દબાણ વધારે છે.
“તમને યાદ છે કે તેણે મેદવેદેવ સાથે યુએસ ઓપનની ફાઈનલ રમી હતી? દબાણ, તમે જાણો છો, આપણે બધા માનવ છીએ. નોવાક માનવ છે.
“આપણે બધા તેને અનુભવીએ છીએ. તેથી મને લાગે છે કે કેસ્પર માટે તે શ્રેષ્ઠ દૃશ્ય છે.”
રૂડ તેની પાછલી પાંચ ટુર્નામેન્ટમાં તેની ત્રીજી ગ્રાન્ડ સ્લેમ ફાઇનલમાં રમશે.
પેરિસમાં નડાલ સામે રનર-અપ થયા બાદ તે યુએસ ઓપન ફાઇનલમાં અલ્કારાઝ સામે હારી ગયો હતો.
જો કે, તે જોકોવિચ સાથેની ચારેય બેઠકો હારી ગયો છે, જેમાંથી બે ક્લે પર હતી, અને એક પણ સેટ ક્યારેય જીત્યો નથી.
શુક્રવારે, 24 વર્ષીય નોર્વેએ છ વખત ઓલિમ્પિક ચેમ્પિયન ઝવેરેવને તોડ્યો હતો.
“હું હમણાં જ ત્યાં ગયો અને વધુ વિચાર કર્યા વિના રમવાનો પ્રયાસ કર્યો, દબાણ વિના રમવાનો પ્રયાસ કર્યો, અને આજે ખરેખર સારું રમ્યો,” રૂડે કહ્યું, જેની માટી પર 2020 થી સૌથી વધુ 87 જીત છે.
રુડનું વર્ષ પડકારજનક રહ્યું છે અને તે 16-11ના રેકોર્ડ સાથે પેરિસ પહોંચ્યો છે.
“હું રોલેન્ડ ગેરોસમાં એવું વિચારીને આવ્યો ન હતો કે હું ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે ફેવરિટ હતો. પેરિસમાં તે બે ખૂબ જ મનોરંજક અઠવાડિયા છે અને આશા છે કે ત્રીજી વખત મારા માટે આકર્ષણ બની શકે છે,” તેણે કહ્યું.
ઝવેરેવ માટે, તે જ કોર્ટ પર તે બીજી કડવી સમાપ્તિ હતી જ્યાં તેને 12 મહિના પહેલા નડાલ સામેની સેમિફાઇનલમાં સીઝન-અંતના પગની ઘૂંટીના અસ્થિબંધનને નુકસાન થયું હતું.
(આ વાર્તા એનડીટીવી સ્ટાફ દ્વારા સંપાદિત કરવામાં આવી નથી અને તે સિન્ડિકેટ ફીડમાંથી સ્વતઃ જનરેટ કરવામાં આવી છે.)
આ લેખમાં ઉલ્લેખિત વિષયો