સ્ટાર બેટ્સમેન સ્ટીવ સ્મિથના અણનમ 85 રન એ બુધવારે લોર્ડ્સમાં ઇંગ્લેન્ડ સામેની બીજી ટેસ્ટના પ્રથમ દિવસે ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રભાવશાળી 339-5 રનનું કેન્દ્રબિંદુ હતું. પરંતુ ઓફ-સ્પિનર જો રૂટ, જે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં નંબર વન રેન્કના બેટ્સમેન તરીકે વધુ જાણીતા છે, તેણે મોડી રાતે ચાર બોલમાં બે વિકેટ ઝડપી હતી. ગયા અઠવાડિયે એજબેસ્ટન ખાતે બે વિકેટની રોમાંચક જીત બાદ પાંચ મેચની શ્રેણીમાં એશિઝ ધારક ઓસ્ટ્રેલિયાને તેની બેવડી સ્ટ્રાઇક સુનિશ્ચિત કરી હતી, ‘હોમ ઓફ ક્રિકેટ’ પર તેની પોતાની રીતે બધી વસ્તુઓ ન હતી.
ઈંગ્લેન્ડના કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સ દ્વારા વાદળછાયા વાતાવરણમાં અને લીલા રંગની પીચ પર મોકલવામાં આવ્યો હોવા છતાં ઓસ્ટ્રેલિયા 316-3 પર કમાન્ડિંગ સ્થિતિમાં હતું, જેણે તેના પાંચ-મજબૂત પેસ આક્રમણને મદદ કરવાનું વચન આપ્યું હતું.
પરંતુ ડૅશિંગ ડાબોડી ટ્રેવિસ હેડ, રન-અ-બોલ કરતાં વધુ સારો સ્કોર કરીને, પછી પિચ નીચે ચાર્જ થઈ ગયો અને જોની બેરસ્ટો સાથેની રુટની બોલિંગમાં તીવ્ર ટર્નિંગથી પરાજય થયો, જેમની વિકેટકીપિંગ બર્મિંગહામમાં અયોગ્ય સાબિત થઈ હતી, તેણે એક ઉત્તમ સ્ટમ્પિંગ પૂર્ણ કર્યું. .
હેડ સ્મિથ સાથે 118 રનની ભાગીદારી બાદ 77 રને આઉટ થયો હતો જ્યાં ઇંગ્લેન્ડને તેમની પોતાની ‘બેઝબોલ’ દવાનો સ્વાદ આપવામાં આવ્યો હતો.
પરંતુ ત્રણ બોલ પછી, ઑસ્ટ્રેલિયાનો 316-4 316-5 બન્યો જ્યારે કેમેરોન ગ્રીન શૂન્ય પર પડ્યો અને મિડ-ઑફમાં જેમ્સ એન્ડરસનને રુટને કાપી નાખ્યો.
સ્ટમ્પ પર, ઇંગ્લેન્ડે મોઇન અલીને ડ્રોપ કર્યા પછી હુમલામાં એકમાત્ર સ્પિનર રુટનો આઠ ઓવરમાં 2-19નો આંકડો હતો.
મોઈનની જગ્યાએ ઝડપી બોલર જોશ ટોંગને બોલાવવામાં આવ્યો, તેણે 18 ઓવરમાં 2-88ના વળતરમાં મૂલ્યવાન 66 રન બનાવનાર ઓસ્ટ્રેલિયાના ડાબા હાથના ઓપનર ઉસ્માન ખ્વાજા અને ડેવિડ વોર્નરને હટાવ્યા.
બીજી ઓવર પહેલા જ્યારે જસ્ટ સ્ટોપ ઓઈલના બે વિરોધીઓ ગ્રાન્ડસ્ટેન્ડની બહાર અને આઉટફિલ્ડ તરફ દોડ્યા ત્યારે મેચને થોડા સમય માટે અટકાવી દેવામાં આવી હતી, જેણે પર્યાવરણીય દબાણ જૂથના ટ્રેડમાર્ક ઓરેન્જ પાવડરને ચોરસ પર છાંટ્યો હતો પરંતુ પીચ પર નહીં.
બેયરસ્ટોએ પ્રદર્શનકારીઓમાંના એકને પકડી લીધો અને તેમને રમતા સપાટી પરથી લઈ ગયા, બીજાને કારભારીઓ દ્વારા પકડવામાં આવ્યા.
ત્રીજા પ્રદર્શનકર્તાને આઉટફિલ્ડમાં પ્રવેશતા પહેલા તેનો સામનો કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં પોલીસે ત્રણની ધરપકડ કરી હતી.
પોપ ઈજા બીક
ઇંગ્લેન્ડનો આક્રમક ‘બાઝબોલ’ અભિગમ બર્મિંગહામમાં તપાસ હેઠળ આવ્યો હતો, પરંતુ ઘણી તકો ગુમાવવી એ તેમની હારનું મોટું પરિબળ હતું.
બુધવારે, સ્ટુઅર્ટ બ્રોડ, જેમણે એશિઝ સ્પર્ધાઓમાં વોર્નરને લાંબા સમયથી મુશ્કેલીમાં મૂક્યો હતો, તેણે તેને 20 ના રોજ કોર્ડન માટે કિનારો આપ્યો હતો, માત્ર ચોથી સ્લિપ ઓલી પોપ માટે, જે પાછળથી ખભાની ઈજાથી ઘાયલ થયા હતા, બે હાથે કેચ છોડવા માટે.
વોર્નરે 66 બોલમાં અર્ધશતક પૂર્ણ કરી હતી જ્યારે તેણે તેની બીજી ટેસ્ટમાં, છ રનમાં જીભ ખેંચી હતી.
પરંતુ લંચ પહેલા જે છેલ્લો બોલ બન્યો એજબેસ્ટનમાં ટંગે ખ્વાજાને કોઈ શોટ રમ્યા વિના તેની સદીથી નવો બોલ ફેંક્યો.
વોર્નર પણ જીભ પર પડી ગયો, બેટ અને પેડની વચ્ચે બોલથી બોલ જે પિચની બહાર ઝડપથી કટ થઈ ગયો.
ઑસ્ટ્રેલિયાના તમામ રમતા અને ગેરહાજર માટે ઇંગ્લેન્ડે 12 નો-બોલ સહિત એક્સ્ટ્રામાં 36 રન આપીને પોતાને મદદ કરી ન હતી.
સ્મિથે સ્ટુઅર્ટ બ્રોડને લગાતાર બોલમાં બે ચોગ્ગા માટે કવરમાં ફસાવી દીધા અને પછીની બોલમાં 102 બોલમાં અર્ધશતક બનાવવાના માર્ગે કેચ પાછળના નિર્ણયને સફળતાપૂર્વક પલટી નાખ્યો.
અન્ય સફળ ઓસ્ટ્રેલિયન સમીક્ષાએ સંકેત આપ્યો કે બોલ સ્ટમ્પની ટોચ પરથી સાફ થઈ ગયો હશે તે પહેલાં બ્રોડે માર્નસ લેબુશેનને એલબીડબ્લ્યુ પણ કર્યો હતો, તેણે કોઈ શૉટ રમતા નથી.
સ્ટોક્સે સફળતાની આશામાં પોતાની જાતને આગળ લાવ્યો પરંતુ સ્મિથે આત્મવિશ્વાસપૂર્વક તેને મિડવિકેટ દ્વારા ચાર રને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં 9,000 રન પૂરા કર્યા તે લાંબો સમય થયો ન હતો.
સ્મિથ અને લેબુશેન, તાજેતરમાં સુધી વિશ્વના બે ટોચના ક્રમાંકિત ટેસ્ટ બેટ્સમેન, એજબેસ્ટનમાં ચાર ઇનિંગ્સમાં તેમની વચ્ચે માત્ર 35 રન જ બનાવી શક્યા હતા.
પરંતુ બુધવારે તેમની સદીની ભાગીદારીનો અંત આવ્યો હતો જ્યારે ઓલી રોબિન્સનની ઉત્તમ ફુલ-લેન્થ ડિલિવરી પર 47 રને લાબુશેન ઓસ્ટ્રેલિયાને 198-3 પર છોડવા માટે કેચ પાછળ પડ્યો હતો.
(આ વાર્તા એનડીટીવી સ્ટાફ દ્વારા સંપાદિત કરવામાં આવી નથી અને તે સિન્ડિકેટ ફીડમાંથી સ્વતઃ જનરેટ કરવામાં આવી છે.)
આ લેખમાં ઉલ્લેખિત વિષયો