ઓસ્ટ્રેલિયાના ઉસ્માન ખ્વાજા શુક્રવારે લોર્ડ્સમાં રમાયેલી બીજી એશિઝ ટેસ્ટમાં યજમાનોની બેટિંગ પતન બાદ ઓસ્ટ્રેલિયાને ઇંગ્લેન્ડ સામે નિયંત્રણમાં રાખવા માટે ખોદકામ કર્યું હતું. એશિઝ ધારક ઑસ્ટ્રેલિયા તેની બીજી ઇનિંગમાં 130-2 પર મજબૂત રીતે મૂકવામાં આવ્યું હતું, 221 રનની લીડ હતી, જ્યારે વરસાદને કારણે ત્રીજા દિવસની રમત વહેલી બંધ થઈ ગઈ હતી. લંડનમાં અંધકારમય આકાશનો સામનો કરવા માટે ફ્લડલાઇટ ચાલુ કરીને બેટિંગ માટેની શરતો પડકારજનક હતી.
પરંતુ ખ્વાજા, જેની સદી એજબેસ્ટન ખાતે ગયા અઠવાડિયે ઓસ્ટ્રેલિયાને પાંચ મેચની શ્રેણીમાં 1-0ની લીડ લેવામાં મદદ કરી હતી, તેણે સ્ટમ્પ પર અણનમ 58 સુધી પહોંચવા માટે મક્કમ રાખ્યો હતો. ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રથમ દાવ 416માં 110 રન બનાવ્યા બાદ સ્ટીવ સ્મિથ છ રને અણનમ રહ્યો હતો.
ખ્વાજા અને સાથી ડાબોડી ઓપનર ડેવિડ વોર્નર, જેમણે 76 બોલમાં અસામાન્ય રીતે સંયમિત 25 રન બનાવ્યા હતા, તેઓ મૂવિંગ બોલ સામે પરંપરાગત ટેસ્ટ-મેચ ફેશનમાં બચાવ કરવામાં સંતુષ્ટ હતા. અને ક્યારે સ્ટુઅર્ટ બ્રોડ ઓવરપીચ, ખ્વાજાએ સ્ટાઇલિશ રીતે તેને કવર-પોઇન્ટ દ્વારા ચાર રનમાં લઈ જાવ્યો.
ઓસ્ટ્રેલિયાનો અભિગમ આક્રમક ‘બાઝબોલ’ શૈલીથી તદ્દન વિપરીત હતો જેના કારણે ગુરુવારે ઇંગ્લેન્ડના ટોચના ક્રમના ઘણા બેટ્સમેનોએ ટૂંકા બોલ સામે તેમની વિકેટો ફેંકી દીધી હતી.
ખ્વાજાને 19 રન પર રાહત આપવામાં આવી હતી જ્યારે તેણે ઝડપી બોલર જોશ ટંગને ખેંચી લીધો હતો જેમ્સ એન્ડરસન ફોરવર્ડ સ્ક્વેર પર માત્ર બોલ ઇંગ્લેન્ડના અનુભવી ખેલાડીના હાથમાંથી પસાર થાય તે માટે, જે બોલને પૂરતો વહેલો ઉપાડતો ન હતો.
ઇંગ્લેન્ડ આખરે બહારની ધારને વારંવાર હરાવીને તોડી નાખ્યું જ્યારે એશિઝમાં ડેબ્યૂ કરનાર ટોંગે વોર્નરને એલબીડબલ્યુ કરવા માટે એક પીઠ નીપાવી, ઓસ્ટ્રેલિયાને 63-1થી છોડી દીધું. માર્નસ લેબુશેન માત્ર ત્રણ માટે એલબીડબ્લ્યુ આઉટ કરવામાં આવ્યો હતો, માત્ર સમીક્ષા પર નિર્ણયને પલટાવવા માટે.
ઈંગ્લેન્ડનું પતન
જો કે, લાબુશેન 30 રન બનાવીને આઉટ થયો હતો જ્યારે તેણે એન્ડરસનને આઉટ કર્યો હતો હેરી બ્રુક પછાત બિંદુ પર. પરંતુ ખ્વાજાએ આક્રમણ અને સંરક્ષણને જોડીને 105 બોલમાં અર્ધશતક પૂર્ણ કરી હતી, જેમાં તેના 40 રન બાઉન્ડ્રીમાં આવ્યા હતા.
અગાઉ, મિશેલ સ્ટાર્ક લોર્ડ્સમાં શાંત વાતાવરણમાં ઇંગ્લેન્ડ 325 રનમાં ઓલઆઉટ થતાં વિશ્વ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનના ચાર્જનું નેતૃત્વ કર્યું. હોમ સાઈડ, જેણે 278-4 પર ફરી શરૂઆત કરી હતી, તેણે 15.2 ઓવરમાં 47 રન ઉમેર્યા કારણ કે વિકેટો પડી ગઈ, ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રથમ દાવમાં 91 રન આગળ હતું.
એજબેસ્ટન ખાતે રોમાંચક બે વિકેટથી જીતનો આનંદ માણનાર ઓસ્ટ્રેલિયા XIમાં એકમાત્ર ફેરફાર સ્ટાર્કે 17 ઓવરમાં 3-88 લીધા હતા. સ્ટાર્કે બીબીસીને કહ્યું, “આ શરમજનક વાત છે કે તે આજે વહેલી સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી, પરંતુ અમારા માટે તેમને બોલ આઉટ કરવા અને થોડી લીડ મેળવવા માટે તે ખરેખર સકારાત્મક સવાર હતી.”
“અમારા ટોચના ક્રમમાં તે શરૂઆતમાં ફાયદો થયો હતો, ત્યાં થોડી સારી બોલિંગ હતી, દબાણ બનાવવામાં આવ્યું હતું પરંતુ અમારા લોકોએ તેમાંથી પસાર થઈ ગયા.”
ઈંગ્લેન્ડની મંદી તરફ વળતા, તેણે ઉમેર્યું: “અમે જાણતા હતા કે જો આપણે થોડાક (વિકેટ) વહેલા લઈ શકીએ અને તેમની પૂંછડીમાં થોડો પ્રવેશ મેળવી શકીએ, તો વસ્તુઓ તેઓની જેમ આગળ વધી શકે છે.”
ઓપનર સહિત ઈંગ્લેન્ડના અનેક બેટ્સમેનો બેન ડકેટ, જે 98 રને આઉટ થયો હતો, તે બીજા દિવસે મોડી રાતે હૂકિંગ ટ્રેપમાં ફસાઈ ગયો હતો. શુક્રવારની રમતના બીજા બોલે જ ઈંગ્લેન્ડને વધુ આંચકો લાગ્યો જ્યારે કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સ તેની રાતોરાત 17 માટે પડી.
ડાબા હાથની એક્સપ્રેસ ઝડપી સ્ટાર્કની ડિલિવરી એક લંબાઇથી કૂદકો મારીને બહારનો કિનારો લઈ ગયો કેમેરોન ગ્રીન બીજી સ્લિપમાં શાર્પ કેચ પકડવો. ઑસ્ટ્રેલિયા માટે તે દિવસની મનોબળ વધારનારી શરૂઆત હતી, ઑફ-સ્પિનર પછી ઇંગ્લેન્ડમાં 22 વર્ષમાં પ્રથમ એશિઝ શ્રેણી જીતવા માટે બોલી લગાવી રહી હતી. નાથન લિયોન વાછરડાની તાણનો ભોગ બન્યા પછી તે ખેતરમાં લઈ શક્યો ન હતો.
ઇંગ્લેન્ડના રાઇઝિંગ સ્ટાર બ્રુકે રાતોરાત અણનમ 45 રન કરીને 63 બોલમાં અર્ધશતક પૂરી કરી હતી પરંતુ હુમલો કરવાનો તેનો નિશ્ચય તેને પૂર્વવત સાબિત થયો હતો. બ્રુકે સ્ટાર્કના ટૂંકા બોલથી પાછળ હટી ગયો અને મેદાનની નીચે ડિલિવરીને ફ્લેટ-બેટ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, ફક્ત વધારાના કવરમાં કાપવા માટે, જ્યાં ઓસ્ટ્રેલિયાના કેપ્ટન પેટ કમિન્સ એક સરળ કેચ પકડ્યો. 293-6 પર ઈંગ્લેન્ડ જોઈ રહ્યું હતું જોની બેરસ્ટોતેમના નિષ્ણાત બેટ્સમેનોમાંના છેલ્લા, સ્તરની શરતો પર પહોંચવા માટે.
જો કે બેયરસ્ટો જ્યારે ઝડપી બોલરને આઉટ કર્યો ત્યારે માત્ર 16 રન જ બનાવી શક્યો હતો જોશ હેઝલવુડ કંપની માટે માત્ર નીચલા ઓર્ડર સાથે ઝડપી રનની શોધમાં મિડ-ઓન પર કમિન્સને. પાર્ટ-ટાઇમ સ્પિનર ટ્રેવિસ હેડલિયોન માટે ફિલિંગ, પાંચ બોલમાં બે વિકેટ લીધી, એક ચાર્જિંગ ઓલી રોબિન્સન કેચ પાછળ, બ્રોડ પહેલાં, અગાઉ ગ્રીન બાઉન્સરને હલાવીને એલબીડબ્લ્યુ થયો હતો.
આ લેખમાં ઉલ્લેખિત વિષયો