બે વખતના ચેમ્પિયન નોવાક જોકોવિચે શુક્રવારે કોર્ટ ફિલિપ-ચેટ્રિઅર પર માસ્ટરક્લાસ પ્રદર્શન કરીને અલેજાન્ડ્રો ડેવિડોવિચ ફોકિનાના ભયંકર પડકારને 7-6(4), 7-6(5), 6-2થી ત્રીજો પરાજય આપ્યો હતો. ચાલુ ફ્રેન્ચ ઓપન 2023માં રાઉન્ડ વિજય. પેરિસમાં તેનો આગામી પ્રતિસ્પર્ધી 13મો ક્રમાંકિત હુબર્ટ હુર્કાઝ અથવા જુઆન પાબ્લો વેરિલાસ હશે. બે વખતના વિજેતા જોકોવિચે 29મી ક્રમાંકિત ડેવિડોવિચ ફોકિના તરફથી કોર્ટ ફિલિપ-ચેટિયર પર બે રોમાંચક શરૂઆતના સેટમાં જોરદાર ફટકો માર્યો હતો. સર્બિયન ખેલાડીએ ત્રીજા સેટમાં કમાન્ડ મેળવ્યો અને ત્રણ કલાક, 36 મિનિટ સુધી વિજય મેળવ્યો.
શુક્રવારના રોજ સ્પેનિયાર્ડ સામેના પ્રથમ સેટમાં જોકોવિચ બે વખત સર્વિસ બ્રેક ડાઉન થયો હતો, કારણ કે ડેવિડોવિચ ફોકિનાની ચપળ પ્રહારે સર્બિયનને કોર્ટ ફિલિપ-ચેટ્રિઅર વિશે ખેંચ્યું હતું. જોકોવિચે, બંને કિસ્સાઓમાં, નીચેની રમતમાં બ્રેક પાછો મેળવ્યો, અને 36-વર્ષીયે ટાઈ-બ્રેકમાં તેની રમતને આગળ વધારી, અને ભવ્ય ફોરહેન્ડ રિટર્ન વિજેતા સાથે સેટનો દાવો કર્યો.
નિરાશા ડેવિડોવિચ ફોકિનાના પડકારને ક્ષીણ કરશે એવી કોઈપણ કલ્પના ઝડપથી દૂર થઈ ગઈ હતી, કારણ કે બીજા સેટમાં સ્પેનિયાર્ડે 2-0ની સરસાઈ મેળવી હતી. જોકોવિચે ચાર-ગેમની સરસાઈ મેળવી હતી, પરંતુ ડેવિડોવિચ ફોકિના, જેમણે ગયા વર્ષે મોન્ટે કાર્લોમાં ક્લે પર જોકોવિચને હરાવ્યો હતો, તેણે ટાઈ-બ્રેક માટે દબાણ કર્યું હતું.
ટાઈ-બ્રેકમાં, વિશ્વના નંબર 3 ને વધુ એક ગિયર મળ્યો, તેણે તેની લીડને લંબાવવા માટે ફેફસાં-બસ્ટિંગ રેલીઓની શ્રેણી જીતી. સેટ જીત્યા પછી, જોકોવિચે બૂમો પાડી અને ઉત્સાહમાં ચાહકો સામે મુઠ્ઠી ઉંચી કરી. સેમિફાઇનલમાં કાર્લોસ અલ્કારાઝનો સામનો કરવા માટે ક્રમાંકિત જોકોવિચે ત્રીજા સેટમાં આગળ વધીને 11 વિજેતાઓને ફટકારીને વર્ષની તેની 23મી જીતનો દાવો કર્યો હતો.
“હું જાણતો હતો કે તે ખૂબ જ મુશ્કેલ મેચ હશે, ખૂબ જ શારીરિક મેચ. અમે માત્ર બે સેટ માટે ત્રણ કલાક રમ્યા. તેણે ખૂબ જ સારી રીતે હરીફાઈ કરી. તે એક અદ્ભુત ફાઇટર અને અદ્ભુત ખેલાડી છે. તેની રમતમાં ઘણી ઓછી નબળાઈઓ છે. તેને લડવા બદલ અભિનંદન. ખરાબ નસીબ, પરંતુ તેણે શાનદાર મેચ રમી,” એટીપીએ જોકોવિચને ટાંકીને કહ્યું.
“જીત એ જીત છે. પ્રથમ બે સેટ, ત્રણ કલાક, મેં વિચાર્યું કે જો હું બીજો સેટ હારી જઈશ, તો હું કદાચ આજે પાંચ કલાક રમીશ. તમારે તૈયાર રહેવું પડશે. ગ્રાન્ડ સ્લેમ તે જ છે, શ્રેષ્ઠ રમવું. પાંચમાંથી. તમારે તમારામાં વિશ્વાસ રાખવો પડશે અને તેમાંથી મહત્તમ લાભ ઉઠાવવો પડશે. મને આજે પ્રદર્શન પર ગર્વ છે,” જોકોવિચે કહ્યું.
આ લેખમાં ઉલ્લેખિત વિષયો